Ruletkę wymyślił w 1645 r. francuski uczony Blaise Pascal na bazie swoich matematycznych zainteresowań rachunkiem prawdopodobieństwa. Matematyczna analiza hazardu doprowadziła Paskala do wyniku, że lepiej jest zakładać (bidować) że Bóg istnieje. Od tego czasu stał się bardzo religijny. Co ciekawe suma 36 numerów w ruletce jest równa 666.
W 1842 Louis Blanc – francuski polityk i historyk wraz z bratem Francisem dołożyli 0 do ruletki Pascala by zwiększyć szanse wygrania domu (kasyna). Założyli także pierwsze kasyno w Monako. Od tego czasu ruletkę niektórzy nazywają królową kasyn.
Potem ruletkę sprowadzono do USA. By szybciej kasyna mogły się bogacić dołożono 00. Do dziś w taką ruletkę grają w USA, jednak na większości terytorium jest zdelegalizowana.
Zasady gry w ruletkę:
Po obstawieniu stołu przez graczy, krupier wybiera numer, po czym wprawia w ruch obrotowy koło rulety i w przeciwnym kierunku rzuca kulką. Kulka po wykonaniu sporej ilości okrążeń wpada do przedziału oznaczonego wybranym numerem. Numer nie jest znany grającym do momentu w którym kulka się na nim zatrzyma.
Po zatrzymaniu koła ruletki przeprowadza się rozliczanie – gracze, którzy mieli szczęście położyć swoje żetony na wybranym numerze zabierają wygraną pieniężną.
Dziedziną nauki, która zajmuje się wyrywkowo niektórymi aspektami tego procederu, jest balistyka. Aby dać grającym większą szansę, kasyna europejskie i amerykańskie pozwalają graczom na obstawianie numerów po rzuceniu kulki przez krupiera. Muszą oni jednak zdążyć przed wypowiedzeniem przez niego słów ”koniec obstawiania” (no more bets ). Następuje to z reguły wtedy, gdy kulka utraci swój pierwotny impet, zazwyczaj na 3 okrążenia bieżni przed momentem, kiedy zaczyna opadać w kierunku kręcącego się koła. Należy też zauważyć, że kasyna azjatyckie, nie pozwalają na tego rodzaju zrównanie szans.
Graw ruletkę nie jest sprawiedliwa. Kasyno zwane też ironicznie domem (ang house), ma teoretycznie niewelką przewagę 2.7% w ruletce europejskiej gdzie jest jedno 0, i 5.26% w ruletce amerykańskiej gdzie są 0 i 00. Praktyczne szanse z wiadomych przyczyn różnią się znacznie od teoretycznych na co ma także wpływ wiele czynników psychologicznych.